Salinas, CA — Cerca de la mitad de los residentes de Salinas pagan renta, y muchos se encuentran atrapados en una situación insostenible: deben decidir entre pagar el alquiler o hacer el mercado. Con costos de vivienda por las nubes, algunos consideran seriamente abandonar la ciudad.
Desde el 1 de enero de este año, una ordenanza de estabilización de rentas ha ofrecido un respiro a cientos de familias. Pero ahora, esa medida está en riesgo de ser revocada, y los líderes comunitarios no están dispuestos a dejar que eso ocurra sin luchar.
En una reciente conferencia de prensa, líderes locales e inquilinos alzaron la voz pidiendo al Concilio de la ciudad que no revoque la ordenanza. Argumentan que sin ella, los alquileres podrían volver a subir sin control. Por ejemplo, algunos trabajadores agrícolas reportan pagar actualmente $2,300 al mes, pero temen que, sin la medida, pronto pagarían hasta $2,500 o más.
“Estamos pensando, mis hijos y yo, quizás cambiarnos de ciudad por lo mismo, porque está demasiado caro”, dijo Sofía Alvarado, trabajadora del campo. “Ojalá los concejales ayuden en no cambiar esa ordenanza porque es un gran alivio para toda la comunidad”.
Jesús Estrada, organizador con el Centro Comunitario de Abogacía (CCA), advirtió sobre el impacto que tendría la revocación: “Si quitan la ordenanza, aumentará la cantidad de familias que viven juntas. Veremos 2, 3 o más familias en un solo apartamento”.
Los organizadores comunitarios piden más tiempo para estudiar la situación y trabajar con propietarios y otros sectores. “Necesitamos más tiempo”, enfatizó Joel Hernández, director del CCA. “En dos años se creó la ordenanza y en solo cuatro meses se quiere eliminar. Hay que buscar cómo mejorarla, no eliminarla”.
La ordenanza incluye un tope al aumento anual de la renta que protege a inquilinos de desalojos sin causa justa y exige tres meses de asistencia para la reubicación en esos casos. Además, establece un registro obligatorio de alquileres, cuyo costo se destina a mantener el sistema de regulación.
Algunos líderes comunitarios ya han comenzado a dialogar con concejales. El concejal José Barajas reconoció la complejidad del tema y señaló que existen otras prioridades, como la falta de nuevas viviendas. “Hemos tenido estudios por años que nos dicen que necesitamos construir más”, comentó. “No hemos cumplido con esas metas por mucho tiempo”.
La decisión sobre el futuro de la ordenanza de estabilización de rentas se espera para el próximo 20 de mayo. Mientras tanto, los residentes y líderes comunitarios siguen presionando para que no se desmantele una medida que consideran crucial para la estabilidad de miles de familias trabajadoras en Salinas.
