WATSONVILLE, CA — Efectivamente, así es. Un total de 34 casitas están siendo construidas detrás del estacionamiento de la Iglesia Presbiteriana en Watsonville, en un proyecto que promete cambiar vidas. Hombres y mujeres que durante años han vivido en la ribera del río Pájaro serán los beneficiados, no solo con un lugar donde dormir, sino con apoyo integral para reconstruir sus vidas.
Se trata de una villa de viviendas modulares que forma parte de un ambicioso plan de 8.5 millones de dólares, financiado por los condados de Santa Cruz y Monterey en conjunto con la organización comunitaria CAB (Community Action Board).
Para las personas que están viviendo sin hogar en la ribera del río Pájaro, se les va a proveer asistencia, conexión con servicios, y acompañamiento para que logren conseguir empleo, vivienda propia y no tengan que regresar al río”, explicó Paz Padilla, directora de programas de impacto de CAB.
Cada unidad contará con agua, electricidad y un espacio privado con clóset. Las áreas comunes como cocina, baños y zonas de convivencia serán compartidas, promoviendo un sentido de comunidad y apoyo mutuo.
El modelo contempla que cada grupo de 34 personas resida en las unidades por seis meses, tras lo cual otro grupo tomará su lugar. Este ciclo continuará por dos años, beneficiando directamente a decenas de personas en situación de calle.
Según Mike Kittredge, director de servicios de prevención para personas sin hogar de CAB, el impacto de este tipo de proyectos ya se está haciendo notar en la ciudad:
El número de personas sin hogar en Watsonville se ha reducido entre un 50% y un 60% en el último año. En 2024 se contaron 673 personas sin vivienda; este año, esa cifra bajó a 335”, detalló.
Muchos de los futuros residentes han vivido a la intemperie por más de dos décadas, expuestos a condiciones precarias, sin acceso a agua potable, alimentos o servicios básicos de higiene y salud.
Además del alojamiento, los residentes recibirán servicios personalizados que incluyen apoyo en salud mental, rehabilitación por consumo de sustancias, educación, acceso a empleo y programas para desarrollar habilidades que les permitan integrarse a la sociedad de manera permanente.
Las casitas están programadas para estar terminadas a finales de noviembre, con la meta de que las primeras 34 personas puedan comenzar a vivir allí en diciembre de este mismo año.
