Royal Oaks, Condado de Monterrey — El fallecimiento de una bebé de tres meses en una guardería sin licencia ha puesto en evidencia la grave escasez de servicios de cuidado infantil en la región. Las sospechosas del caso, María Márquez, de 62 años, y su hija Johanna Márquez, de 35, ambas residentes de Royal Oaks, fueron arrestadas el 24 de mayo por cargos de homicidio involuntario, poner en peligro a un menor y operar una guardería sin licencia. Actualmente se encuentran en libertad bajo fianza de $50,000 cada una, mientras las autoridades revisan el caso de manera detallada.
La tragedia ocurrió en una vivienda ubicada en el 100 de la calle Hillcrest, donde operaba de forma informal una guardería infantil. Ese día, la Oficina del Alguacil del Condado de Monterrey recibió un reporte de emergencia médica. A pesar de los esfuerzos de los paramédicos, la bebé no sobrevivió.
Este caso ha reavivado el debate sobre el acceso al cuidado infantil en la Costa Central. Según datos del propio condado, solo el 15% de las familias que necesitan este servicio cuentan con acceso efectivo a él.
Ray Cancino, director ejecutivo de Puentes de la Comunidad, advierte que la falta de centros de cuidado regulados está dejando a muchas familias sin opciones. “Hay muchos más niños y familias que no pueden encontrar cuidado infantil accesible y aprobado para ellos”, declaró Cancino. Añadió que cuando los centros no están supervisados por organizaciones o el gobierno, se corre el riesgo de que ocurran tragedias como la que se investiga en Royal Oaks.
Puentes de la Comunidad opera actualmente cinco guarderías subsidiadas por el estado en el condado de Santa Cruz. Sin embargo, Cancino señaló que la organización enfrenta una lista de espera de más de 50 niños, y que los recientes recortes anunciados por el gobernador de California podrían agravar aún más la situación.
“Con los recortes del presupuesto estatal que se aprobaron en mayo, vamos a perder cerca de $100,000 este año, lo que significa que desafortunadamente tendremos que recortar el acceso a 16 niños que ya estaban inscritos o en proceso de inscripción”, explicó Cancino. Actualmente, cada centro puede atender entre 8 y 12 niños por día, dependiendo del tipo de licencia.
Cancino enfatiza que sus centros cumplen con todas las regulaciones estatales: “Estamos regulados, los empleados son investigados, alimentamos a los niños y mantenemos estrictos controles sobre cuántas personas pueden estar a cargo”.
La preocupación es que, ante la falta de alternativas asequibles y seguras, cada vez más familias recurran a guarderías no reguladas, aumentando los riesgos para los menores.
Por ahora, la Fiscalía del Condado de Monterrey continúa investigando el caso de las Márquez. Se espera que en los próximos días se tomen decisiones sobre los cargos formales que enfrentarán.
