Cada martes y jueves, el Ejército de Salvación en Watsonville se convierte en un faro de esperanza para cientos de familias que luchan por salir adelante. Lo que comenzó como una distribución de alimentos para 150 familias ha crecido rápidamente a cerca de 200, reflejo del aumento en la necesidad de asistencia básica en la comunidad.
Además de la entrega de víveres por la mañana, a las 5:00 de la tarde se sirve comida caliente sin hacer preguntas, reafirmando el compromiso del Ejército de Salvación de ser un “templo de servicio” para quienes más lo necesitan.
Desde muy temprano, las filas afuera del centro ubicado en Watsonville son largas. Decenas de personas esperan pacientemente por su mercado semanal. Para Cecilia Fernández, esta ayuda representa mucho más que una bolsa de comida.
“Son cositas que me ahorro yo para mi casa, como estoy con la pensión, esta es mucha ayuda para uno,” comparte Fernández.
“A mí me ayuda porque el dinero no alcanza, y es un asunto que ya ahorro para otra cosita.”
En medio del alto costo de vida, esta distribución de alimentos se convierte en un salvavidas para familias sin empleo o personas en situación de calle.
“Trabajábamos con 150 familias por semana, ahora estamos trabajando con 200,” explica Nayelli Mercado, directora del Ejército de Salvación en Watsonville.
“Las familias llevan vegetales, llevan carne… tratamos de que sea una despensa completa.”
Aunque muchos inmigrantes han dejado de acudir a centros de ayuda por temor a operativos migratorios, este centro no ha visto una baja en su asistencia. Nayelli Mercado asegura que están tomando medidas para proteger a todos los que llegan.
“Tenemos carteles que dicen ‘propiedad privada’, donde no puede pasar migración,” afirma.
“Nosotros no permitimos migración aquí, porque es un lugar privado. Nosotros protegemos a las personas. Si migración trae una orden sobre una persona, los demás están protegidos en nuestras locaciones.”
Además del apoyo alimentario, el Ejército de Salvación ya se prepara para su próximo gran evento comunitario. El 19 de julio, en La Placita de Watsonville, se llevará a cabo una distribución de útiles escolares a partir de las 10 de la mañana.
“Esperamos distribuir este año 500 mochilas para familias de bajos recursos,” dice Mercado.
“Solamente tienen que registrarse. Estamos dando útiles hasta nivel preparatoria. Ese día también vamos a rifar bicicletas entre las 3:00 y 5:00 de la tarde, además de ofrecer comida y tarjetas de regalo.”
Si desea inscribirse en la distribución de mochilas escolares y otros regalos del próximo 19 de julio, puede llamar al (831) 724-3922.
