Reforma al Programa H-2A: Un Camino a la Legalización para los Trabajadores Agrícolas

(Salinas) .- El objetivo de este proyecto de ley es brindar mayor flexibilidad a los empleadores, al mismo tiempo que garantiza protecciones fundamentales para los trabajadores agrícolas.
El Congreso de Estados Unidos evalúa actualmente el Acta de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola del 2025, una propuesta legislativa que busca reformar el programa H-2A de trabajadores temporales. De ser aprobada, la ley ofrecería una vía para que miles de trabajadores agrícolas indocumentados puedan obtener un estatus legal a través de su empleo continuo en el sector agrícola, lo cual podría derivar eventualmente en residencia permanente y hasta ciudadanía.
Además de establecer este camino hacia la legalización, el proyecto también propone facilitar el uso del programa H-2A, eliminando trabas burocráticas y extendiendo su disponibilidad a industrias que necesitan mano de obra durante todo el año.
La propuesta ha recibido apoyo bipartidista, algo poco común en un ambiente político tan polarizado. Alfonso, representante de la United Farm Workers (UFW), expresó su respaldo:
“Esta legislación tiene el potencial de cambiar vidas. Daría permisos de trabajo, eventualmente residencia y, con el tiempo, la ciudadanía. No es solo una reforma al programa H-2A, es una apuesta por la dignidad de nuestros campesinos.”
Sin embargo, no todos están de acuerdo. María Catalán, de la Coalición de Pequeños Agricultores de California, viajó recientemente a Washington para expresar sus preocupaciones ante legisladores federales. Según ella, el actual programa H-2A “no responde a las necesidades del empleador ni beneficia al trabajador.”
Critica que al enfocarse tanto en atraer trabajadores extranjeros temporales, se ignora la crisis laboral que enfrentan los trabajadores locales.
“A nuestros trabajadores locales les han reducido a 40 horas por semana. No se puede mantener una familia con eso. Mientras a los contratados los hacen trabajar hasta 12 horas, a los locales les bajan las horas. Estamos olvidando a los que ya están aquí.”
Por su parte, la Oficina Agrícola del Condado de Monterey emitió un comunicado apoyando la iniciativa:
“Es fundamental revisar el programa de trabajadores temporales para facilitar su uso y reducir costos para los empleadores. También apoyamos una vía hacia la documentación para los trabajadores agrícolas que ya están aquí contribuyendo al país.”