SALINAS, CA — Durante una emotiva ceremonia de conmemoración, los supervisores del Condado de Monterey rindieron homenaje a dos hombres que representan la historia viva de la lucha campesina y migrante en California. Uno de ellos ha dedicado su vida a la defensa de los derechos laborales; el otro, sobrevivió a una de las tragedias laborales más graves en la historia del estado.
A sus 94 años, Inés Marines fue reconocido públicamente por su incansable labor como líder comunitario, ex bracero y activista por los derechos de los trabajadores agrícolas. Originario de Pajaro, Marines trabajó codo a codo con el líder campesino César Chávez en la organización de contratos laborales y en la defensa del trabajador del campo.
Nosotros en el campo siempre apoyamos a César Chávez, aunque había quienes no lo querían. Yo estuve en la mesa de administración de contratos. La compañía me tenía fe”, compartió Marines con humildad.
El supervisor del condado, Luis Alejo, destacó su legado:
Él fue uno de los primeros en involucrarse en el movimiento campesino, junto a mi abuelo y otras familias. Estos hombres son los que iniciaron la lucha por los derechos de los latinos, inmigrantes y trabajadores agrícolas”.
Durante la misma ceremonia, también fue honrado Isidro Hernández Tovar, de 84 años, el último sobreviviente del trágico accidente ferroviario ocurrido en Chualar el 17 de septiembre de 1963. En esa fecha, un tren chocó contra un camión adaptado de forma precaria que transportaba a decenas de trabajadores del programa Bracero. El resultado fue devastador: 32 muertos y 25 heridos.
Hernández Tovar tenía solo 19 años en ese entonces. Pasó un mes hospitalizado por la gravedad de sus heridas.
Yo volví a nacer ese día”, recordó. “Cuando salí del campo al lado de la carretera, vi muchos cuerpos… todavía se siente muy feo”.
El profesor Ignacio Ornelas, de la Universidad de Stanford, subrayó la importancia de preservar estas historias:
Don Isidro representa una parte fundamental de nuestra historia migrante. Su testimonio debe ser enseñado a las nuevas generaciones, especialmente en estos tiempos donde se invisibiliza el aporte del inmigrante”.
La tragedia de Chualar reveló las peligrosas condiciones en las que vivían y trabajaban los migrantes bajo el programa Bracero. También generó presión para mejorar la seguridad y los derechos laborales en el campo. Este año se cumplen 62 años de esa tragedia.
Luis Alejo concluyó:
Más del 60% de los residentes del condado de Monterey son latinos. Es fundamental honrar a quienes han construido el camino para nuestra comunidad. Hoy reconocemos su sacrificio y su legado.”
Este evento se realiza con el firme propósito de que las futuras generaciones conozcan y valoren a las personas y líderes que han dejado en alto el nombre de los latinos en Estados Unidos.
