RIFLE, Colorado.— Con un desayuno ligero y una conversación cercana sobre liderazgo, representación y servicio público, Colorado Mountain College celebró el pasado viernes 2 de octubre el primero de cuatro encuentros de Viernes de Familia, una iniciativa que reunió en Rifle a integrantes de la comunidad del valle con representantes de gobiernos locales.
Participaron el alcalde de Rifle, Clint Hostettler; la alcaldesa suplente de Rifle, Karen Roberts; el alcalde de Silt, Keith Richel; la alcaldesa suplente de Parachute, Claudia Flores-Cruz; la concejal de New Castle, Crystal Mariscal, y la secretaria municipal de Rifle, Alexis Ramírez. Los invitados compartieron cómo llegaron al servicio público y qué los motiva a continuar.
Uno de los mensajes centrales fue la necesidad de que más integrantes de la comunidad latina ocupen espacios donde se toman decisiones.
Hostettler explicó que asistió para escuchar opiniones y conocer cómo involucrarse mejor con la comunidad. Según expresó, poco más de la mitad de la población de Rifle es latina, pero esa presencia no se refleja en el Concejo Municipal ni en otros espacios de participación, como la Comisión de Planificación y Zonificación y los comités de recreación.
El alcalde animó a los asistentes a considerar esos puestos y, en tono de broma, comentó que sentía celos de New Castle y Parachute por contar con representación latina en sus gobiernos.
También invitó a los vecinos a asistir a reuniones del Concejo Municipal, de planificación y de recreación. Escuchar, aprender cómo funcionan y encontrar un tema que les interese puede ser el primer paso para involucrarse.
Historias personales detrás del servicio público
El alcalde de Silt, Keith Richel, aportó humor al encuentro al describir su cargo como el mejor trabajo del mundo, aunque tiene, según bromeó, 1,800 patrones que no están de acuerdo con él. Señaló además que aproximadamente el 40 % de la población de Silt es latina.
Claudia Flores-Cruz, alcaldesa suplente de Parachute, compartió que su decisión de postularse nació del deseo de cambiar las cosas para su comunidad y de comprender que ese esfuerzo requiere trabajar con otros.
Relató que el movimiento Black Lives Matter la conmovió y la llevó a prestar más atención a vecinos que tenían miedo, no podían votar o enfrentaban barreras por no hablar inglés. Verlos sin opciones para hacerse escuchar la impulsó a actuar.
Explicó que no se consideraba una persona dedicada a la política, pero que amaba a la gente y pensaba en su madre y en su hija. Su decisión de participar, dijo, respondió a lo que su comunidad necesitaba.
Por su parte, Crystal Mariscal, concejal de New Castle, contó que llegó al gobierno local con muchas preguntas sobre el funcionamiento del pueblo y con la intención de salir de su zona de confort.
Reconoció que participar en espacios donde los hispanos son minoría y donde el idioma representa una barrera puede resultar incómodo y difícil. Sin embargo, sostuvo que aceptar esa incomodidad permite aprender, innovar y crear.
Mariscal también compartió una experiencia personal: cuando presentó su solicitud para incorporarse al Concejo Municipal, atravesaba una situación de violencia doméstica y quería aprender más sobre cómo defenderse. Encontró en el servicio público una oportunidad para adquirir conocimientos y participar en su comunidad.
Agradeció a los asistentes por aceptar también el reto de acercarse a un espacio nuevo y formar parte de este primer encuentro de Viernes de Familia.
Karen Roberts, alcaldesa suplente de Rifle, explicó que su motivación para participar en el gobierno local fue el deseo de devolver a su comunidad parte de lo que esta le ha dado. Su testimonio destacó el servicio público como una forma de corresponder y contribuir al bienestar de sus vecinos.
Avances y retos compartidos
Al hablar de los logros que les generan orgullo, Alexis Ramírez, secretaria municipal de Rifle, destacó el trabajo para que más materiales de los departamentos municipales estén disponibles en español.
Hostettler mencionó los avances relacionados con el parque de Rifle y destacó la celebración del Cinco de Mayo como su evento favorito. También hizo referencia a Hispanics in Local Leadership —Hispanos en Liderazgo Local, conocido como HILL—, un grupo de voluntarios que conecta a emprendedores y líderes comunitarios con recursos, educación y oportunidades de colaboración.
Richel destacó la satisfacción de haber avanzado en el financiamiento para mantener la ruta de autobús Grand Hogback de RFTA durante un año más. Reconoció, sin embargo, que la solución es temporal y que será necesario continuar trabajando para asegurar su futuro.
En septiembre, el condado de Garfield anunció un compromiso de hasta $200,000 para apoyar la operación de la ruta en 2027, sin extender ese compromiso más allá de ese año.
Los participantes recordaron que la participación comunitaria también puede comenzar fuera de las urnas. Para quienes no pueden votar, existen oportunidades de ayudar mediante asociaciones de propietarios, voluntariado en escuelas e iglesias y otros espacios comunitarios, de acuerdo con los requisitos de cada organización.
Colorado Mountain College tiene previstos cuatro encuentros de Viernes de Familia. El próximo será el viernes 23 de octubre, con invitados que abordarán otros temas de interés para la comunidad.
Fuente original: Noticias Aspen
4 Oct, 2026
