(Condado de Monterey).- Residentes de varias comunidades rurales del condado de Monterey expresaron su preocupación ante los posibles recortes al programa estatal SAFER, una iniciativa que proporciona apoyo para garantizar acceso a agua potable segura en comunidades afectadas por contaminación y falta de sistemas confiables.
Habitantes de las áreas de Johnson, McGinnis y El Camino Live Oak, en Royal Oaks, junto con líderes del Centro Comunitario por el Agua, se reunieron recientemente para destacar la importancia de proteger el financiamiento completo del programa.
El programa SAFER ayuda a comunidades pequeñas y rurales que enfrentan problemas graves de contaminación en el agua potable debido a sustancias como nitratos, 1,2,3-tricloropropano (1,2,3-TCP) y cromo hexavalente.
“Tenemos problemas porque nuestra agua está contaminada con nitratos, y para nosotros vivir con eso y pensar que tenemos que conseguir agua limpia por otro lado porque no se puede ni tomar ni cocinar con ella… hay ocasiones en que batallamos para conseguirla”, expresó Isabel Morales, residente de Royal Oaks.
Morales señaló que en ocasiones las familias se quedan sin acceso a agua limpia y no pueden utilizar el agua de la llave debido a los riesgos para la salud.
Líderes comunitarios explicaron que el programa SAFER es fundamental para financiar recursos de emergencia, incluyendo el suministro de agua transportada y agua embotellada para comunidades que dependen de pozos domésticos contaminados.
Además, advirtieron que cualquier retraso o reducción en los fondos podría afectar proyectos destinados a mejorar sistemas de agua potable y aumentar los costos para las comunidades.
“Actualmente tenemos el problema de que hay recortes en el financiamiento de SAFER. El programa promete 130 millones de dólares al año para trabajar en problemas de agua potable, y este año se estima que solo nos van a dar 68 millones”, explicó Shirley Robles, representante del Centro Comunitario por el Agua.
Robles agregó que el programa beneficia a miles de personas en California y ayuda a escuelas que también enfrentan contaminación en sus sistemas de agua.
“Este programa proporciona agua embotellada a más de 22 mil californianos y también apoya a más de 100 escuelas que tienen agua contaminada”, señaló.
De acuerdo con los organizadores, sin estos recursos el impacto para las comunidades rurales sería devastador, especialmente para familias que ya enfrentan dificultades económicas y limitaciones en infraestructura básica.
Los residentes esperan que líderes estatales, incluyendo el presidente de la Asamblea Estatal, Antonio Rivas, intervengan para garantizar que el programa SAFER continúe recibiendo el financiamiento necesario y así asegurar el acceso a agua potable segura para miles de familias en California.
