La Caída de Usuarios del Sistema de Transporte RTD en Denver: Retos y Soluciones

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Retos en el Sistema de Transporte

La caída constante en la demanda del Regional Transportation District (RTD) en Denver continúa un año después de las interrupciones severas de 2024. En el periodo de enero a julio de 2025, el sistema reportó una disminución del 3.9% en comparación con el mismo intervalo del año anterior. De agosto de 2024 a julio de 2025, la caída total fue del 5%, involucrando una reducción del 2% en el servicio de autobuses y del 18% en el tren ligero. Específicamente, la línea A (Union Station–DIA) tuvo una disminución del 9.7%; la línea E, un 24%; la línea W, un 18%; y la línea R, un 15%. En 2024, la demanda anual se registró un 38% inferior a 2019, con una baja de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las secuelas de las áreas lentas y la reconstrucción de rieles, cuyo costo asciende a 152 millones de dólares, siguen afectando gravemente. “Estamos viendo una disminución permanente de la demanda como consecuencia de la falta de confiabilidad del sistema”, declaró James Flattum de Greater Denver Transit. “Esto se debe a la pérdida de confianza en RTD para llevarte a donde necesitas ir”.

Frustraciones con el Desarrollo Orientado al Tránsito

A pesar de que el estado apoya el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para agrupar a la población cerca de las estaciones, RTD no ha logrado mantenerse a la par. “¿Qué sentido tiene el desarrollo orientado al tránsito si el servicio de transporte no es confiable?”, criticó la representante estatal Meg Froelich, quien añadió que “RTD no está cumpliendo su función”.

En la reunión de RTD, la prioridad expresada sigue siendo la recuperación de usuarios. “No estamos avanzando. La demanda no está aumentando y debería”, comentó la directora Karen Benker. Chris Nicholson, también director, sugirió un rediseño completo de las rutas para adaptarlas a los patrones actuales, proponiendo la posibilidad de ir a las urnas en 2030 para obtener más financiamiento. “El objetivo será aumentar la frecuencia”, afirmó, comparando la pérdida de clientes con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, señalando que el daño persiste incluso tras implementar correcciones.

Estrategia de RTD: Menos Transporte Habitual, Más Eventos

Debra Johnson, directora ejecutiva de RTD, argumentó que “RTD no es la única entidad afectada” por la disminución posterior a la pandemia, enfatizando los cambios en las dinámicas sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado significativamente en los últimos cinco años y los números de retorno a la oficina siguen siendo bajos”. Propuso un ajuste estratégico, “cambiar el enfoque de proporcionar principalmente servicios de conmutación hacia conexiones a eventos de alto volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD enfatizó que su tren ligero ha logrado mantener una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses alcanzó un 83% en julio. Además, informaron que los reportes de seguridad en su app han disminuido tras aumentar la presencia policial. Sin embargo, activistas han respondido que una reducción en los reportes no significa mayor seguridad si parte de la población ha dejado de utilizar el servicio.

Un Presupuesto Récord Sin Incremento de Frecuencias

El presupuesto proyectado para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no se asignaron recursos para aumentar la frecuencia de autobuses y trenes, una de las principales demandas de la comunidad y el ámbito político. Los directores han cuestionado la falta de inversiones dirigidas a mejorar el servicio. Froelich argumentó que mantener vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización, ya que disminuye los tiempos de espera y fomenta la presencia de pasajeros.

RTD prioriza estabilizar su deuda y operaciones utilizando ingresos tributarios que han mostrado un leve aumento, mientras enfrenta incertidumbre respecto a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para la compra de autobuses diésel, a pesar de que su proyección era avanzar hacia modelos híbridos eléctricos, decisión que ha encontrado opositores tanto entre directores como en el Southwest Energy Efficiency Project.

Relatos de Usuarios: La Falta de Opciones Viables

Las historias de usuarios resaltan la problemática del sistema. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque actualmente utiliza un pase con descuento, está ahorrando para comprar un auto o una e-bike “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han optado por abandonar RTD tras años de irregularidades, eligiendo mudarse cerca de su lugar de trabajo o caminar. Honor Morgan, otra usuaria, decidió mudarse para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; ahora prefiere pagar por viajes aéreos y traslados en lugar de depender de un A Line que considera poco confiable.

Reconstruyendo la Confianza en el Sistema de Transporte

A pesar de que RTD apuesta por mejorar su puntualidad y seguridad, los datos de uso demuestran que la recuperación no se materializa. Activistas y legisladores piden un rediseño de las rutas, mayor frecuencia, y un plan claro para reconectar el TOD con un servicio real y efectivo. La agencia busca atraer viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero reto radica en que este enfoque no sustituya la mejora diaria que los trabajadores requieren.

Aspectos Clave

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más pronunciados en el tren ligero; el autobús también muestra retrocesos, aunque menos marcados.
• Presupuesto récord para 2026 sin recursos para aumentar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de alto volumen”; hay presión política por un rediseño y un servicio mejorado.