Desde muy temprano en la mañana, decenas de familias hicieron fila para ingresar al Ejército de Salvación en Watsonville, donde se vivió una jornada marcada por la solidaridad y el espíritu navideño. Cerca de 400 obsequios fueron distribuidos a niños y niñas, muchos de los cuales recibirán este regalo como el único presente en esta Navidad.
Las puertas del centro abrieron a las 9:30 a.m., momento en el que las familias pudieron presenciar la “magia de la Navidad” reflejada en juguetes, rifas de bicicletas y otros premios. Además, cada familia tuvo la oportunidad de escoger alrededor de 15 artículos personales, incluyendo ropa, y llevar a casa cajas con alimentos para la cena, como jamón y otros productos básicos.
Nayelli Mercado, teniente del Ejército de Salvación, explicó que originalmente el programa estaba planeado para atender a 350 familias, pero debido a la creciente necesidad se amplió el apoyo a 370. “Estamos distribuyendo juguetes para cada uno de los hijos de estas familias. Al ver la necesidad, aumentamos el número”, señaló.
Mercado destacó que cada año la demanda es mayor, especialmente tras el fin de la temporada de cosecha, cuando muchas personas se quedan sin trabajo. A esto se suma el temor de algunas familias a salir de sus hogares por la situación migratoria. “Recibimos mensajes constantes de personas enfermas, sin empleo, pidiendo ayuda. Nuestro límite llegó al máximo”, afirmó.
Para muchas familias, este apoyo significó un alivio crucial. Lupita Ospina, madre soltera, expresó que le resulta difícil comprar regalos para todos sus hijos. “Gracias al Ejército de Salvación, podemos llevar una sonrisa a nuestros hijos”, dijo. Por su parte, María Vargas compartió que su familia perdió todo durante la inundación del río Pájaro. “Ha sido un año muy duro, y gracias a ellos recibimos ayuda no solo ahora, sino también en el Día de Acción de Gracias”, comentó.
El Ejército de Salvación continúa invitando a la comunidad a sumarse con donaciones y apoyo para futuras distribuciones. Para más información sobre cómo donar o conocer los próximos eventos, se puede llamar al 831-724-3922.
