(Costa Central).- La residente de Salinas Kristen Mussen jamás imaginó que unas vacaciones familiares en Lake Tahoe terminarían convirtiéndose en una lucha por su vida. En julio de 2023, después de regresar de un viaje a la Sierra Nevada junto a su esposo y su hija, comenzó a experimentar síntomas similares a una gripe común. Lo que parecía un malestar pasajero terminó siendo un raro y peligroso caso de hantavirus.

Hoy, completamente recuperada, Kristen disfruta de momentos cotidianos junto a su hija de 3 años, como leerle cuentos antes de dormir. Sin embargo, hace casi dos años, su realidad era completamente distinta.

La joven madre de 34 años relató que durante siete días sufrió problemas estomacales, fiebre y escalofríos que aparecían y desaparecían constantemente. Aunque acudió a un centro de urgencias, donde los exámenes resultaron negativos, su estado de salud empeoró rápidamente.

“Cuando me dijeron que iba a ser puesta en soporte vital sentí mucho miedo. Pensé que podría morir”, recordó.

Esa misma noche comenzó con una fuerte tos y la sensación de que sus pulmones se estaban llenando de líquido. Alarmada por el rápido deterioro, acudió a la sala de emergencias del Community Hospital of the Monterey Peninsula, donde fue hospitalizada en menos de dos horas.

Los médicos descubrieron que sus pulmones estaban colapsando y decidieron conectarla a soporte vital y a una máquina ECMO, un sistema que funciona como un pulmón artificial mientras el cuerpo intenta recuperarse.

Antes de ser sedada, el doctor Sam Melton sospechó que se trataba de hantavirus debido al reciente viaje de Kristen y a una posible exposición a roedores en la Sierra Nevada. Poco después, fue trasladada al UCSF Medical Center, donde permaneció cuatro días en un coma inducido mientras los médicos luchaban por salvarle la vida.

Tras pasar diez días en cuidados intensivos y varios días más en recuperación, Kristen comenzó lentamente a recuperar fuerzas. Hoy comparte su historia para crear conciencia sobre esta enfermedad poco común, pero potencialmente mortal.

El doctor Maximiliano Cuevas, de la Clínica de Salud del Valle de Salinas, explicó que el hantavirus puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe, pero empeorar rápidamente hasta provocar una falla pulmonar severa.

Además, recomendó extremar precauciones al encontrar señales de roedores en viviendas o áreas cerradas.

“Si una persona encuentra excremento de ratón o percibe olor a orina de roedor, no debe limpiar con aspiradora ni barrer con escoba. Lo recomendable es utilizar desinfectante”, señaló.

Las autoridades de salud recomiendan buscar atención médica inmediata si una persona presenta síntomas persistentes después de haber estado expuesta a áreas con presencia de roedores, ya que la detección temprana puede salvar vidas.