(Costa Central).- Un posible recorte del 90% al programa estatal CalFood amenaza con reducir significativamente el acceso a alimentos esenciales para cientos de familias en el condado de Santa Cruz, muchas de las cuales dependen de esta ayuda para subsistir. Para algunos hogares, estos apoyos representan la única fuente de comida.
Actualmente, el programa CalFood cuenta con un presupuesto de 80 millones de dólares para este año fiscal. Sin embargo, proyecciones indican que podría reducirse a apenas 8 millones de dólares en el periodo 2026-2027, lo que representa un recorte drástico del 90%. Este ajuste tendría un impacto directo en organizaciones comunitarias como Second Harvest Food Bank del condado de Santa Cruz, limitando su capacidad para comprar, almacenar y distribuir alimentos cultivados y producidos en California.
“Ese dinero se utiliza para comprar comida que es de California. Una reducción de más del 90% impacta fuertemente a nuestro banco de alimentos en el condado de Santa Cruz”, explicó Ericka Padilla Chávez, directora de la organización. “Además, estamos viendo los efectos en el programa CalFresh: hay menos familias inscritas, mientras que nuestras líneas siguen creciendo”.
El impacto ya se percibe a nivel local en centros de distribución como la iglesia Holy Cross, uno de los más de 100 puntos donde se entregan alimentos en el condado. Este sitio distribuye aproximadamente 7,000 libras de comida cada semana, beneficiando a unas 350 familias. De esa cantidad, cerca de 2,100 libras mensuales provienen directamente del financiamiento de CalFood, recursos que podrían verse reducidos o desaparecer si se concretan los recortes.
A nivel estatal, se estima que alrededor de 730 mil residentes podrían perder acceso a estos beneficios esenciales, lo que agravaría la inseguridad alimentaria en diversas comunidades.
Padilla Chávez señaló que la demanda ya ha aumentado considerablemente. “En los meses de octubre, noviembre y diciembre del año pasado, servimos a más de 90,000 personas. Estamos hablando de un condado de 270,000 habitantes: una de cada tres personas acudió al banco de alimentos”, indicó.
Ante este panorama, bancos de alimentos en toda la Costa Central están haciendo un llamado urgente a los legisladores estatales para que tomen medidas y eviten los recortes al programa, advirtiendo que las consecuencias podrían ser devastadoras para miles de familias vulnerables.
