SALINAS, CA .-Maestros y empleados del Distrito de Primarias de Salinas han salido a las calles en múltiples ocasiones para manifestarse en contra de los recortes presupuestarios y despidos anunciados recientemente. Los trabajadores aseguran que buscan ser escuchados y piden al distrito reconsiderar decisiones que, dicen, impactarán directamente a los estudiantes.
A pesar de las protestas de empleados y padres de familia, el distrito autorizó la eliminación de 88 posiciones clasificadas, de las cuales 46 ya se encuentran vacantes. Autoridades señalaron que actualmente existen más de 60 puestos disponibles que podrían ser ocupados por empleados que enfrenten un posible despido, como parte de un esfuerzo por reducir el impacto laboral.
Educadores expresaron su preocupación por la pérdida de personal de apoyo en las escuelas. “El trabajo que hacen los empleados clasificados hace la vida de los estudiantes, maestros y directores más fácil. Apoyan en grupos pequeños, lectura, matemáticas, supervisión y hasta en la cafetería. Si se eliminan estos puestos, el trabajo sigue ahí, pero con menos manos”, explicó Oscar Ramos, maestro de la Escuela Sherwood en Salinas.
Por su parte, autoridades del distrito indicaron que varios de los puestos eliminados eran financiados con fondos temporales, incluyendo recursos otorgados durante la pandemia de COVID-19. Aunque estos fondos se extendieron por dos años adicionales para continuar apoyando a los estudiantes, administradores aseguran que ya no es sostenible mantener esos empleos.
Padres de familia también han expresado inquietudes sobre el proceso. Brenda Contreras, madre de familia, señaló que “cuando las decisiones van a afectar a los estudiantes, debería haber más transparencia por parte del distrito”.
El distrito ha informado que continuará el diálogo con los trabajadores y el sindicato, con más reuniones programadas para el mes de abril, en busca de alternativas para los empleados afectados.
Mientras tanto, en la región, el Distrito Escolar de la Península de Monterey también aprobó un plan de ajustes presupuestarios con el objetivo de reducir gastos sin afectar servicios esenciales. El plan contempla la reducción de aproximadamente 46 puestos, aunque más del 66 por ciento de estas posiciones ya están vacantes o lo estarán próximamente, lo que ayudaría a minimizar despidos.
Funcionarios de ese distrito destacaron que, pese a los recortes, se mantendrán servicios clave como el apoyo a la salud mental. “Escuchamos las preocupaciones de las familias y la mesa directiva decidió no recortar estos servicios, incluyendo terapeutas. Estos programas continuarán”, afirmó Manuel Núñez, representante del distrito.
Ambos distritos enfrentan el desafío de equilibrar sus finanzas mientras intentan preservar servicios fundamentales para el bienestar y el rendimiento académico de los estudiantes.
