El Centro de Jornaleros del Condado de Santa Cruz, ubicado en el 501 de la Avenida Soquel, sigue operando, aunque las circunstancias han cambiado drásticamente desde la pandemia. En el pasado, los jornaleros acudían en persona a la oficina buscando trabajo, con hasta 400 empleos gestionados mensualmente. Sin embargo, la crisis sanitaria, el alto costo de vida y otros factores han afectado considerablemente tanto a los trabajadores como a los empleadores.
María Rodríguez, directora ejecutiva del centro, destaca que la pandemia tuvo un impacto directo en el número de trabajos disponibles. “Durante el COVID, los trabajos fueron muy limitados. En algunos casos, los jornaleros solo conseguían uno o dos trabajos por semana debido a las restricciones sanitarias”, comentó Rodríguez. Además, los incendios en Santa Cruz y las inundaciones en Pájaro afectaron a muchos empleadores, reduciendo aún más las oportunidades de empleo. “El clima ha impactado muchísimo a los empleadores”, agregó Rodríguez, subrayando las difíciles condiciones que han tenido que enfrentar tanto trabajadores como empleadores.
Hoy en día, el número de empleos gestionados por el centro ha disminuido drásticamente. Mientras antes se alcanzaban cifras de hasta 500 trabajos al mes, actualmente se están gestionando alrededor de 100 a 120. Para adaptarse a la nueva realidad, todas las contrataciones y reuniones del centro se realizan de manera virtual, a través de internet y teléfono. Las asambleas semanales que anteriormente se realizaban de manera presencial ahora se llevan a cabo mediante Zoom.
El centro continúa ofreciendo capacitación constante para sus jornaleros. Además de las habilidades prácticas en trabajos como jardinería, limpieza de casas y mudanzas, los jornaleros reciben formación sobre temas importantes como la ética laboral, la salud mental y física, y la seguridad en el trabajo. “El año pasado, aproximadamente 40 jornaleros se certificaron en OSHA, lo que les ayuda a ser más cuidadosos al realizar trabajos en las casas de los empleadores”, explicó Rodríguez. Esta capacitación continua es clave para asegurar que los jornaleros estén mejor preparados y protegidos en sus empleos.
A pesar de la reducción en el número de trabajos disponibles, el centro sigue siendo un recurso vital para la comunidad. Con cerca de 140 jornaleros registrados, muchos de ellos con múltiples habilidades, el centro facilita la conexión entre los trabajadores y los empleadores. Rodríguez hace un llamado a los empleadores para que sigan solicitando ayuda y contratando jornaleros, recordando que el centro está disponible para ayudar a encontrar a la persona adecuada para cada tarea.
Para más información sobre los servicios del Centro de Jornaleros del Condado de Santa Cruz, se puede llamar al 831-475-9675.
