¿Cómo la depresión navideña se diferencia de la depresión estacional?

Las festividades navideñas a menudo vienen acompañadas de cenas, regalos y compromisos que pueden resultar estresantes. Durante esta época, el estrés y la ansiedad pueden confundirse con sentimientos de tristeza, nostalgia o irritabilidad. Sin embargo, expertos aclaran que la conocida “depresión navideña” no constituye un trastorno psicológico, sino que representa un estado de ánimo negativo temporal que está vinculado al ambiente y a las expectativas propias de la Navidad.

Este malestar puede manifestarse a través de emociones como melancolía, ansiedad e irritabilidad, aunque por lo general se disipa tras las festividades. Por otro lado, la depresión estacional —también referida como trastorno afectivo estacional— es un cuadro clínico reconocido. Esta condición suele aparecer durante los meses de otoño e invierno, cuando la exposición a la luz solar es menor, y tiende a mejorar durante la primavera y el verano.

“Es una situación persistente, no se trata de un malestar ocasional que dura solo un día o unas pocas horas en respuesta a un factor estresante, sino que se experimenta constantemente, día tras día. Es lo que más sientes durante dos semanas o más”, afirma Laura Halpin, psiquiatra de Kaiser Permanente.

Los profesionales de la salud indican que la depresión estacional incluye síntomas como tristeza persistente, ansiedad, falta de energía, aumento del apetito, alteraciones en el sueño y pérdida de interés en las actividades cotidianas, así como aislamiento social. Esta condición está relacionada con cambios en la producción de melatonina y alteraciones en el reloj biológico y se presenta con mayor frecuencia en mujeres, comenzando a afectar a las personas desde la adolescencia o la adultez.

“Como consecuencia de ello, las personas pierden la motivación. Se aíslan porque, al intentar participar en actividades, no se sienten bien, lo que les lleva a cuestionarse: ¿por qué hacerlas?”, comenta la doctora Halpin.

Para prevenir o aliviar estos síntomas, los expertos sugieren aumentar la exposición a la luz natural, mantener una rutina de ejercicio regular, adoptar una alimentación saludable, dormir adecuadamente y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.

Sanitarios recomiendan que, si se observa que un familiar no mejora o los síntomas persisten, es crucial consultar a un médico para una evaluación adecuada.