SALINAS, CALIFORNIA. — Familiares del menor que perdió la vida tras ser atropellado en la calle Alisal en Salinas, acudieron este martes a la Corte del Condado de Monterey para presenciar la sentencia del responsable. Aunque aseguran que nada podrá devolverles al pequeño Fermín Maldonado, expresaron que lo único que buscan es justicia.
Durante la audiencia, Ricardo Archundia Cruz, de 19 años, pidió perdón a la familia del niño de tres años, quien murió tras el impacto. El trágico incidente ocurrió el 26 de julio de 2024, cuando Archundia Cruz pasó un semáforo en rojo a 50 millas por hora, en una zona donde el límite era de 25. En el atropello también resultó herido el tutor del menor, Regino Vivar.
Según las autoridades, el joven conductor se encontraba bajo los efectos del alcohol al momento del accidente. El caso estremeció a la comunidad de Salinas, al tratarse de un niño pequeño que cruzaba la calle junto a su padrastro en un paso peatonal.
La jueza Pamela Butler dictó una sentencia de 17 años en prisión para Archundia Cruz.
El fiscal Steve Somers, de la Fiscalía del Condado de Monterey, explicó que la condena fue por homicidio vehicular agravado y por conducir bajo la influencia del alcohol, además de incluir un cargo adicional por huir de la escena del accidente.
La sentencia fue resultado de un acuerdo entre la defensa y la fiscalía. Sommers destacó que el acusado no tenía antecedentes penales y que el fallo fue considerado justo por ambas partes.
Durante la audiencia, la madre de la víctima, Martina Maldonado, habló en español con interpretación al inglés. Entre lágrimas, expresó que lo único que desea es justicia, pues desde que perdió a su hijo siente que su vida ya no tiene sentido.
Una amiga de la familia, quien vio crecer a Fermín, también reaccionó tras conocer la sentencia:
Además del proceso penal, la abogada Blanca Zarazúa informó que se prepara una demanda civil en contra del joven sentenciado, el dueño del vehículo y la entidad que le proporcionó alcohol.
Estamos preparando una demanda civil contra el muchacho, contra el dueño del coche que estuvo involucrado, la persona y la entidad que le dio alcohol, explicó Zarazúa.
Las autoridades del condado recordaron que tragedias como esta deben generar conciencia entre los conductores sobre los peligros de manejar distraídos o bajo los efectos del alcohol.
Advirtieron que, en muchos casos, las víctimas de estas imprudencias son menores de edad.
