Santa Cruz County, CA – El programa Head Start, que proporciona educación temprana, nutrición y apoyo familiar a más de 250 niños en el Condado de Santa Cruz, enfrenta una grave crisis financiera debido a retrasos y recortes en los fondos federales. Sin embargo, gracias a una rápida colaboración entre agencias locales, se ha asegurado su funcionamiento hasta el 31 de octubre de 2025.
Así lo confirmó Faris Sabbah, superintendente de educación del condado, quien explicó que el Condado de Santa Cruz, First 5 Santa Cruz County y la Oficina de Educación del Condado se unieron para reunir los recursos necesarios y evitar una interrupción inmediata de los servicios.
“Trabajando con el Condado de Santa Cruz, First 5 y la Oficina de Educación, hemos podido recaudar suficientes fondos para que no se suspendiera el programa en octubre”, señaló Sabbah. “El programa va a seguir adelante. Tenemos fondos suficientes hasta fines de octubre, y en noviembre esperamos recibir el nuevo presupuesto para el próximo año escolar.”
El programa enfrentaba un déficit de 362 mil dólares necesario para operar hasta el final del año fiscal. Esta situación se vio agravada por el cierre temporal del gobierno federal, la eliminación del uso de fondos de años anteriores y la propuesta de recorte en la subvención federal, que pasaría de $10 millones a $6 millones.
Shellee Stopera, directora ejecutiva de Encompass Community Services, organización que administra Head Start en el condado, expresó su agradecimiento por la respuesta rápida de los socios locales.
“Gracias a esta intervención, los programas de Head Start y Early Head Start continuarán operando hasta el 31 de octubre de 2025, brindando servicios esenciales a más de 250 niños y familias”, afirmó Stopera.
El programa cuenta con varias sedes en el norte y sur del condado, y está diseñado para atender a niños de 0 a 5 años, con un enfoque en el desarrollo infantil, la nutrición y el apoyo integral a las familias trabajadoras.
“Es un programa de educación temprana”, agregó Sabbah. “Las familias reciben estos servicios gratuitamente, lo que les permite trabajar con la tranquilidad de saber que sus hijos están en un entorno seguro y educativo.”
Además de ser un pilar educativo, Head Start también genera empleo para 95 personas en la región, siendo un componente clave en el bienestar social y económico del condado.
